Ánade azulón
Anas platyrhynchos
Nombre local: Pato
El pato más extendido del hemisferio norte y el único reproductor habitual del embalse del Quiebrajano. Macho inconfundible con cabeza verde brillante, collar blanco y pecho castaño; hembra parda jaspeada con espéculo alar azul violáceo bordeado de blanco.
Estacionalidad en Los Villares
Hábitat
- Embalses
- Ríos y arroyos
- Casco urbano
Rango altitudinal en la zona: 400–1100 m
Comportamiento
Ánade de superficie omnívoro y muy adaptable, se alimenta dando pequeñas zambullidas para alcanzar plantas acuáticas y semillas del fondo, o picoteando insectos en la orilla. Muy gregario fuera del periodo reproductor y muy tolerante a la presencia humana, lo que le ha permitido colonizar parques y charcas urbanas. Cría en orillas con vegetación palustre, con nidos disimulados a ras de suelo.
Canto
Hembra emite el característico "cuac-cuac-cuac" descendente asociado culturalmente a los patos. El macho es mucho más discreto, con reclamos cortos y silbidos suaves audibles solo a corta distancia, sobre todo durante el cortejo invernal.
Dónde verla en la zona
- Embalse del Quiebrajano en cualquier estación
- Tramos remansados del arroyo de la Parrilla
- Balsas y estanques de huerta cerca del pueblo
Identificación en campo
Ánade grande y robusto con dimorfismo sexual muy marcado. Rasgos diagnósticos:
- Macho en plumaje nupcial: cabeza verde botella brillante iridiscente, collar blanco estrecho, pecho castaño morado, vientre y flancos gris claros, plumas centrales de la cola negras y rizadas. Inconfundible.
- Hembra: pardo jaspeada con líneas oculares oscuras, mejillas claras y un característico espéculo alar azul violáceo bordeado de blanco, visible en vuelo y al estirar las alas.
- Macho en eclipse (verano): se parece a la hembra pero conserva el pico amarillento y el contorno general algo más oscuro.
- Pico: amarillento en el macho, anaranjado-pardo con manchas oscuras en la hembra.
- Pollos: parduzcos con franjas oscuras, muy nidífugos —siguen a la madre desde el nacimiento.
Calendario en Los Villares
Residente todo el año en el embalse del Quiebrajano, arroyos y balsas de huerta. La cría se concentra entre marzo y julio, con nidos disimulados en orillas con vegetación, hasta dos puestas anuales si las condiciones son favorables.
En otoño e invierno la población local se ve reforzada por ejemplares centroeuropeos que invernan en el embalse, formando grupos pequeños mixtos con otras anátidas ocasionales. Los pollos nadando detrás de la madre son una de las imágenes más visibles del embalse en primavera-verano.
Conservación
UICN lo cataloga como Preocupación menor y la población española es abundante y estable, beneficiándose de la creación de embalses y la tolerancia humana hacia las anátidas urbanas. Sin embargo, genera conflictos genéticos crecientes por hibridación con patos domésticos sueltos en charcas y parques, lo que contamina las poblaciones silvestres. A escala local, las amenazas son la contaminación de aguas por escorrentías agrícolas, la presión cinegética en algunas comarcas (temporada hábil de octubre a febrero) y la pérdida de orillas con vegetación palustre. Evitar las sueltas de patos domésticos y conservar las orillas con juncos y carrizos son las medidas locales más relevantes.