Focha común
Fulica atra
Rállida acuática de cuerpo rotundo y plumaje negro pizarra, inconfundible por su escudo frontal y pico blancos y su ojo rojo intenso. Nada en aguas abiertas con la cabeza erguida y bucea con frecuencia en busca de alimento.
Estacionalidad en Los Villares
Hábitat
- Embalses
- Ríos y arroyos
Comportamiento
Ave acuática y muy territorial en época de cría, cuando las parejas defienden su tramo de orilla con persecuciones y peleas ruidosas sobre el agua. Bucea con frecuencia para alimentarse de plantas acuáticas e invertebrados del fondo. Construye un nido flotante de tallos y hojas anclado en la vegetación palustre de la orilla. Fuera del periodo reproductor se vuelve gregaria y forma grupos laxos en las zonas de aguas abiertas.
Canto
Repertorio de notas metálicas y secas, un "kowk" rotundo y un "pix" cortante que repite sobre todo al atardecer y durante las disputas territoriales. Los sonidos delatan su presencia entre la vegetación incluso cuando el ave queda oculta.
Dónde verla en la zona
- Aguas abiertas del embalse del Quiebrajano
- Colas del embalse con vegetación palustre
- Balsas de riego grandes del entorno del pueblo
Identificación en campo
La focha común es una de las aves acuáticas más fáciles de reconocer en el embalse del Quiebrajano. Su silueta redondeada flotando alto sobre el agua, sin apenas cuello visible, ya la distingue a distancia:
- Plumaje: negro pizarra uniforme en todo el cuerpo, sin manchas ni bandas.
- Cara: escudo frontal y pico blancos muy contrastados, el rasgo diagnóstico inmediato.
- Ojo: rojo intenso, visible a corta distancia.
- Patas: verdosas, con dedos lobulados (no palmeados) que la hacen excelente buceadora.
- En vuelo: torpe y reacia a levantar el vuelo; despega corriendo sobre el agua con un largo carrerilla aleteando antes de elevarse.
Se puede confundir con la polla de agua, que es menor y más esbelta, con pico rojo de punta amarilla, escudo frontal rojo y una línea de marcas blancas en los flancos y bajo la cola, ausentes en la focha.
Calendario en Los Villares
Especie residente todo el año en el embalse del Quiebrajano y en las balsas de riego del entorno, siempre que conserven lámina de agua y vegetación de orilla. La cría se concentra en primavera, entre marzo y junio, en los tramos donde la vegetación palustre permite anclar el nido flotante; es entonces cuando se oyen sus disputas territoriales y se ven las parejas con pollos de cabeza rojiza.
En otoño e invierno la especie se vuelve más gregaria y abandona los rincones reproductores para concentrarse en las aguas abiertas del embalse, donde forma grupos que pasan el día buceando y descansando lejos de la orilla. Estas concentraciones invernales suelen ofrecer las mejores cifras del año.
Conservación
Catalogada como Preocupación menor (LC) por la UICN gracias a su amplia distribución mundial. En España es un ave común y bien repartida en humedales y embalses, aunque su presencia depende estrechamente de la calidad del agua y del mantenimiento de la vegetación palustre, según los seguimientos de SEO/BirdLife. En Los Villares su población descansa por completo en el embalse del Quiebrajano y en las balsas de riego mayores, lo que la hace sensible a las bajadas bruscas del nivel del agua durante la cría. Una gestión del embalse que evite vaciados rápidos en primavera y respete las orillas con vegetación es la medida más eficaz para mantener su reproducción aquí.