Zorzal alirrojo
Turdus iliacus
El más pequeño de los zorzales, invernante llegado del norte de Europa. Se reconoce por la ceja crema bien marcada, los flancos y axilares de un vivo rojo ladrillo y el pecho densamente estriado. Llega en bandos con el frío a los olivares y el matorral de Los Villares.
Estacionalidad en Los Villares
Hábitat
- Olivar
- Matorral mediterráneo
- Encinar
Comportamiento
Invernante gregario que se desplaza en bandos, a menudo mezclados con zorzales comunes y otros túrdidos. Se alimenta de aceitunas y de bayas del matorral, y rebusca invertebrados removiendo la hojarasca del suelo. Es inquieto y desconfiado: levanta el vuelo en grupo a la menor alarma, con un vuelo rápido y directo, para posarse de nuevo a cierta distancia.
Canto
En invierno apenas se le oye el canto pleno; lo que destaca es su reclamo en vuelo, un "ziiih" fino, prolongado y siseante que delata el paso de los bandos, especialmente audible en las migraciones nocturnas de octubre y noviembre cuando cruzan sobre el pueblo.
Dónde verla en la zona
- Olivares cargados de aceituna al sur del pueblo durante el invierno
- Matorral con bayas en las laderas de la Sierra de la Pandera
- Encinares y bordes de cultivo del término en días fríos
Identificación en campo
El zorzal alirrojo es el más pequeño y compacto de los zorzales que invernan en Los Villares, y unos pocos rasgos bastan para separarlo del resto:
- Ceja crema conspicua: una lista clara y bien marcada sobre el ojo, que recorre la cara y es visible incluso a distancia.
- Flancos y axilares rojizos: de un rojo ladrillo intenso, especialmente llamativos en vuelo cuando abre las alas.
- Pecho fuertemente estriado: denso veteado oscuro sobre fondo claro que baja hacia los flancos.
- Tamaño menor que el zorzal común: silueta más pequeña y rechoncha, con la cabeza proporcionalmente más marcada por la ceja.
La confusión más probable es con el zorzal común, mayor, sin ceja marcada y sin el rojo de los flancos: el zorzal común muestra el flanco anaranjado pálido y la cara uniforme, mientras que el alirrojo destaca por el contraste de la ceja crema y el rojo ladrillo de axilares y flancos.
Calendario en Los Villares
Es un invitado invernante, presente de octubre a marzo. Llega del norte de Europa empujado por el frío y la nieve, a menudo en pasos nocturnos que se detectan por sus reclamos en vuelo. Una vez asentado, recorre en bandos los olivares cargados de aceituna y el matorral con bayas, frecuentemente acompañando a zorzales comunes.
Los números fluctúan de un invierno a otro según la dureza del tiempo en sus áreas de origen: en años de olas de frío los bandos engordan notablemente. Con la llegada de la primavera los grupos se deshacen y las aves emprenden el regreso hacia el norte, de modo que a partir de abril ya no se observa en el término.
Conservación
A escala global figura como Casi Amenazada (NT) según la UICN, por el declive sostenido de sus poblaciones reproductoras en los bosques y la taiga del norte de Europa. En España no cría, pero llega como invernante abundante, y aquí su principal presión es la cinegética, al ser una de las especies de zorzal cazables. En la Sierra Sur de Jaén el olivar funciona como un refugio invernal de primer orden, ofreciendo aceituna y cobertura en los meses más duros. Mantener olivares con cubierta vegetal, retrasar parte de la recogida de aceituna y respetar el matorral con bayas en las laderas ayuda a conservar este recurso alimentario clave para los bandos invernantes.